«رتبه‌بندی نظام‌های ملی آموزش عالی» نظامی است که به ارزیابی نظام‌های آموزش عالی، به عنوان یک کل می‌پردازد و ابزاری مناسب برای مقایسة آنها فراهم می‌کند. بر پایةاین نظام رتبه‌بندی، نظام آموزش عالی به عنوان یک کل است که می‌تواند بر توسعۀ اقتصادی و فرهنگی یک کشور تأثیرگذار باشد. هدف این نظام برجسته کردن اهمیت ساخت محیط آموزشی با کیفیت بالا برای توسعۀ اقتصادی و فرهنگی، فراهم کردن محیطی با کیفیت بالا برای تحصیل دانشجویان، و کمک به مؤسسه‌ها برای جلب توجه جهانی است.

انتشارات، همة مدارکی هستند که در نمایه‌نامه‌های استنادی نمایه می‌شوند. این شاخص تنها به سنجش کمیت این انتشارات می‌پردازد. شمار بیشتر انتشارات یک کشور نشانی از جایگاه علمی مهم‌تر آن کشور دارد. پایگاه «وب آو ساینس» نزدیک به 40 گونه مدرک را به‌عنوان محمل‌های ارتباط علمی می‌داند و آنها را نمایه می‌کند. مقالۀ مجله، مقالۀ همایش، فصل کتاب، یادداشت سردبیر، و... از این گونه‌ها هستند.

«شاخص آزادی اقتصادی» اندازۀ آزادی فعالیت‌های اقتصادی کشورها را بر پایة اصول اقتصاد بازار آزاد نشان می‌دهد. این شاخص به هر کشور نمره‌ای از صفر تا 100 می‌دهد که نمرۀ بیشتر نشان‌دهندۀ آزادی اقتصادی بیشتر است. بنیاد این شاخص بر این استوار است که آزادی اقتصادی ثروت بیشتر را در پی دارد. شاخص آزادی اقتصادی پیوند مستقیم میان آزادی اقتصادی و گستره‌ای از هدف‌های مثبت اجتماعی و اقتصادی را نشان می‌دهد.