هرساله «نیچر ایندکس» به رتبه‌بندی کشورها در سراسر جهان بر پایۀ دستاوردهای پژوهشی آنها در سال گذشته که کیفیت بالایی دارند می‌پردازد. دانستن این امر مهم است که این رتبه‌بندی بر پایۀ بخش محدودی از دستاوردهای پژوهشی کشورها انجام می‌شود و برای درک بهتر جایگاه کشورها باید نظام‌های رتبه‌بندی دیگر نیز مرور شوند.